Seoul - capitale de la Coree du sud

Avec nos problemes de visa Chinois a Hong Kong et l'incapacite d'aller jusqu'a Pekin pour demander le visa Mongol, la Coree s'est imposee comme le choix le plus judicieux pour la suite du voyage. Pas besoin de visa d'entree, on se rapproche quand meme un peu de la Mongolie et surtout une ambassade Mongole a Seoul.

La Coree n'est pas un pays que les Francais ont dans leur carnet de destinations preferees. Par contre les Americains et Canadiens sont tres presents avec en plus quelque chose comme 30.000 soldats americains dans le pays. Il y a de nombreux expatries a Seoul, mais tres peu d'Europeens.

Qu'est ce qu'il y a donc en Coree ?
C'est tout d'abord le pays d'ou provient l'art martial, le taekwondo.
C'est aussi dans ce pays qu'est cultive le ginseng le plus puissant. Le ginseng est une plante dont la racine est réputée pour ses propriétés pharmaceutiques : les grands buveurs de the et les habitues des cures sante connaissent sans doute.
C'est ce pays qui a ete coupe en deux au debut des annees 50 , la Coree du nord : dictature stalinienne coupee du monde, et la Coree du sud, 13e puissance mondiale, au tres haut taux de suicide, surtout chez les jeunes pousses a bout dans leurs etudes. (ils ont besoin d'une loi interdisant aux enfants d'etudier apres 11h du soir, sinon ils seraient a l'ecole pratiquement tout le temps)
C'est aussi le pays des "gamers" : environ 250 joueurs professionnels. Pour exemple : l’année dernière le champion du jeu "Starcraft" a gagné un million de dollars, pas mal paye pour jouer!

Pour nous la Coree ca commence par notre arrivee a Seoul !
Nous allons passer nos 2 premieres soirees chez Magda et Joel, 2 "couchsurfers" qui habitent dans le quartier des expatries. Des l'arrivee Joel va nous faire decouvrir la succulente nourriture Coreenne, melange de plats sains cuits a la vapeur (comme au Japon) meles aux epices (comme dans l'asie du sud-est, Thailande par exemple).

Premiere journee a Seoul : depot des demandes de visas Mongols et visite de la ville.
A cote de Tokyo et Hong Kong, les grosses villes du secteur que nous ayons visitees, Seoul fait pale figure : tres etendue mais pas tres seduisante, pas de quartier a hauts buildings, une drole de capitale. Nous nous dirigeons vers les vieux quartiers, et plus particulierement vers l'un des palais des rois de corees.

Au passage, un temple bouddhiste en fete.

Puis le palais : immense !!

Ils etaient pas grands les coreens a l'epoque (ben aujourd'hui...pas beaucoup plus) ou alors c'etait une astuce strategique en cas de bataille : oblige de se baisser pour passer d'une partie a l'autre du palais.

Detail des decorations des toits

Le palais est en plein centre ville, hors des remparts, c'est la "jungle" urbaine.
Chang Deok Gung, c'est le nom du palais.

Des gardes passaient par la.

Apres le palais, on va visiter le "jardin secret", attenant au palais.

Gros groupe de touristes ! Et en plus, pendant la visite on n'a pas le droit de quitter le groupe, un garde veille a ce que tout le monde soit bien ensemble. Interdit de faire cavalier seul ! (en plus, la visite etait en coreen...)

Ca ressemble beaucoup au Japon !

En fin de journee nous retrouvons nos 2 hotes qui vont cette fois ci nous faire decouvrir le "vin" coreen : un alcool de riz pas mauvais du tout. Histoire de pas etre decu, on goute plusieurs crus.

Il faut 4 jours d'attente pour les visas, nous quittons donc Seoul le lendemain pour le sud et la ville de Suwon. Merci a Magda et Joel pour les decouvertes et le canape !

4 jours plus tard nous revoila, et avec le beau temps (pour les frileux jaloux, sachez qu'entre Seoul et Hong Kong il y a entre 5 et 10 degres d'ecarts, on a ressorti les vestes) !

Repas typique !

Visa mongol en poche (ouiiiiii !), nous nous baladons dans le quartier des boutiques histoire de s'acheter un pull pour le temps frais de mongolie.

Le coin grouille de monde et de "publicites vivantes" !

Special coup de coeur pour la promo du film "Prince of Persia". Une vingtaine de jeunes portent des fanions de pub avec une petite sono pour le premier et musique d'ambiance a fond et font le tour du quartier en boucle.

On retrouve certaines enseignes meme au bout du monde

 

Pour l'ambiance generale, au detour d'une gare de metro.

Depart demain pour l'est du pays.